주변볼거리

한국기독교역사박물관
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    주변볼거리

    [볼거리]감리교회 순교자 구연영 전도사 기념비

    1895년 10월 을미사변과 단발령이 공포되자 각지에서 의병을 일으켜 무력 항쟁이 일어났다. 이 때 구연영은 이천에서 의병운동을 시작하였다. 그는 의병을 소집하여 이천 의병대의 중군장으로 활약 하였다. 그 후 1897년 2월 구연영은 서울 상동교회 스크랜턴 선교사를 찾아가 구국운동을 하기 위한 목적으로 기독교인이 되었다.  그러나 상동교회에서 전덕기와 함께 엡� 청년회를 조직하고 교회 조직을 통한 민족운동을 전개하면서 그리스도의 은총을 체험하게 되었다. 1899년 3월 덕들교회에서 세례받은 후에는 복음을 전하는 매서인이 되어 전도활동을 시작하였다. 1902년 보고서에 의하면 그는 지난 1년 동안 1천 5백 마일을 여행하며 성경만 6백 권 팔았고 이러한 그의 전도활동으로 이천, 광주 지역에 복음이 빠른 속도로 전파되고 곳곳에 교회들이 설립되었다. 1902년 권사 직분을 받고 매년 2회 개최되는 신학회에 참석하여 신학교육을 받았다. 신학회를 통해 목회자 자격을 갖춘 그는 1905년부터는 정식 전도사로 임명되어 이천읍교회를 비롯한 주변 지역에서 순회하며 돌보았다. 구연영은 복음 사역뿐 아니라 민중들에게 민족의식을 고취하는 일에도 힘썼다. 1905년 을사조약이 체결되자 교회 청년들을 중심으로 '구국회'를 조직하고 각 지역을 돌아다니며 을사조약 철폐를 주장하였다. 동시에 친일 단체인 일진회의 정체를 폭로하는 강연을 하였으며 일제의 경제 침략에 대항하는 국체보상운동도 추진 하였다. 그 대표적인 집회가 이천 장터에서 2천여명이 모인 예수교인 대회였다. 예수교인 대회를 마치고 며칠 후 일본군은 구연영의 집을 급습하여 그를 체포하였다. 그는 회유와 협박에도 굴하지 않고 대항하다가 1907년 8월 24일(음력 7월16일) 오후 1시경 이천 장터에서 미루나무에 묶인 채 눈을 감고 기도하던 중 총탄에 맞아 순교하였다. 이렇게 "천성이 관후인자하고 활발용감하며 정의감이 강하여 옳은 일이면 백절불굴하고 실행"한 구연영은 민족을 위해 십자가를 졌다. 1963년 3월1일 "건국골로훈장 단장" 을 추서하였으며 1978년 8월6일에는 이천중앙교회 뜰에 그의 순국 추모비를 세웠다. 

    (글 출처- 제1회 순교자기념주일 예배자료집, 기독교대한감리회, 2007년 6월) 

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